Un expert français de Sciences Po : Les chiffres de la croissance en Inde sont exagérés et Modi fait face à une véritable impasse

Dans une lecture critique et approfondie de la trajectoire de développement et du parcours politique de l'Inde, l'éminent politologue français, directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et professeur à Sciences Po Paris, Christophe Jaffrelot, a décrypté le bilan du Premier ministre Narendra Modi depuis son accession au pouvoir en 2014. Dans un entretien accordé au magazine « L'Express » à l'occasion de la parution de son ouvrage « L'ambition indienne. Les paradoxes d'une nouvelle puissance », Jaffrelot estime que les discours évoquant un boom économique exceptionnel relèvent d'une vaste exagération que les indicateurs réels ne corroborent pas.

Des chiffres trompeurs et des déséquilibres économiques structurels

Le chercheur français a mis en doute la fiabilité des données de croissance publiées par New Delhi, rappelant que le Fonds monétaire international (FMI) a attribué une note défavorable à la transparence des statistiques officielles en raison de leurs incohérences. Il a affirmé que la croissance réelle ne pouvait atteindre 7 % compte tenu du recul de la consommation, de l'aggravation du chômage et de la faiblesse de la production industrielle. Jaffrelot estime que le chiffre réel de la croissance pourrait être moitié moindre que celui annoncé par le gouvernement, dans un contexte de paralysie des investissements persistant depuis la décision de démonétiser 85 % des liquidités en 2016, suivie d'une mise en œuvre chaotique de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) et des retombées de la pandémie de Covid-19, qui ont porté un coup très dur à l'économie informelle, aux petits commerçants et aux artisans.

L'expert français a expliqué que l'Inde n'a pas accompli sa révolution industrielle, la part de l'industrie manufacturière dans le PIB ayant chuté de 17 % à 13 % entre 2016 et 2026. Cette faible industrialisation a rendu l'État incapable d'absorber la main-d'œuvre rurale, les données indiquant que la proportion des travailleurs dans les campagnes est remontée à environ 44 %. Il a ajouté que la dépendance de l'économie à l'égard du secteur des services technologiques, tourné vers l'exportation vers l'Europe et les États-Unis, ne saurait résoudre la crise d'un pays dont près de la moitié de la population vit dans les zones rurales et dont la démographie augmente d'environ 10 millions d'habitants par an, d'autant plus que les investissements dans l'éducation restent faibles avec un budget ne dépassant pas 4 %, sans compter les risques croissants posés par l'intelligence artificielle sur les emplois de programmation.

Diplomatie transactionnelle et instrumentalisation des diasporas

Sur le plan diplomatique, Jaffrelot a souligné que le gouvernement Modi est passé de l'approche historique du « soft power », fondée sur la coexistence, à une logique de puissance brute liée à la montée du nationalisme hindou. Cette politique repose sur le principe de l'intérêt mutuel sans s'engager dans des alliances claires ; toutefois, cette stratégie a montré ses limites, aucun allié de poids n'étant intervenu pour soutenir l'Inde lors de ses affrontements frontaliers avec la Chine en 2020 ou avec le Pakistan en 2025.

Le chercheur a mis en exergue le rôle sans précédent des oligarques proches du pouvoir, tels que Gautam Adani, ainsi que l'instrumentalisation des diasporas indiennes à l'étranger pour peser sur les politiques intérieures des pays d'accueil, comme cela a été observé au Royaume-Uni et aux États-Unis. Néanmoins, cette influence se heurte à des obstacles croissants, illustrés de manière éclatante par le récent durcissement américain concernant les visas de travail « H-1B » destinés aux compétences qualifiées et la hausse inédite de leurs frais.

Dépendance stratégique vis-à-vis de la Chine

Le spécialiste de l'Inde a conclu que l'incapacité à développer une base manufacturière a empêché le programme « Make in India » d'attirer les capitaux occidentaux, plaçant New Delhi dans le paradoxe de courtiser les investissements chinois malgré les tensions militaires aux frontières. Jaffrelot a affirmé que l'impuissance de l'Inde à récupérer ses territoires dans l'Himalaya après les affrontements de 2020, qui avaient coûté la vie à vingt soldats, découle directement de sa dépendance économique vis-à-vis de Pékin : l'industrie pharmaceutique indienne dépend des principes actifs importés de Chine, tout comme les chaînes d'assemblage de smartphones, les composants solaires et les véhicules électriques.