Un périple de 2 200 kilomètres : une opération humanitaire exceptionnelle pour sauver les animaux d'Olechky de la guerre en Ukraine

Le 31 octobre 2026, la frontière nord de l'Ukraine a été le théâtre d'une scène humanitaire hors du commun. Alors que les travailleurs humanitaires et les journalistes attendaient l'arrivée de civils fuyant les affres de la guerre dans la ville d'Olechky, le premier véhicule venu de Biélorussie transportait à son bord plus d'une centaine d'animaux de compagnie — parmi lesquels des chiens, des chats et quatre perroquets — ayant tous parcouru plus de 2 200 kilomètres pour atteindre un refuge sûr.

Un itinéraire obligatoire et éprouvant pour contourner les lignes de front

Bien que la ville d'Olechky, située dans la région de Kherson, ne se trouve qu'à 5 kilomètres des positions ukrainiennes et à 8 kilomètres de la ville de Kherson, les restrictions et les conditions sur le terrain ont contraint le convoi à emprunter un détour harassant de 2 200 kilomètres via le kraï de Krasnodar et la Biélorussie avant de regagner le territoire ukrainien. Un voyage de deux jours, alternant bus et avions, marqué par un épuisement extrême et une vive tension.

Dès l'arrivée du camion, d'où s'élevaient aboiements et miaulements, les équipes de la Croix-Rouge, en coopération avec l'organisation ukrainienne de protection animale « UAnimals », ont procédé à l'ouverture des cages empilées. L'état de santé précaire des animaux témoignait de l'ampleur de la tragédie vécue par chaque être vivant dans cette zone soumise au siège et à des années de bombardements et de destructions.

L'attachement aux compagnons malgré les affres de la faim et du chaos

Anastasia Hitshuk, responsable des services de sauvetage au sein de l'ONG « UAnimals », a précisé que la structure a pris en charge 88 des 105 animaux ayant franchi la frontière, tandis que deux chiens ont pu rejoindre directement leurs propriétaires. Elle a souligné qu'un grand nombre d'habitants ont formellement refusé d'être évacués sans leurs compagnons à quatre pattes ; certains n'ont d'ailleurs emporté qu'une cage de transport, une couverture et une laisse, préférant rester sous les tirs plutôt que de les abandonner à leur sort.

Ces scènes d'humanité ont fait écho aux témoignages glaçants livrés par les rescapés, à l'instar de Valera, un jeune homme de 29 ans, qui a décrit la vie à Olechky comme un enfer devenu insoutenable dans une ville entièrement dévastée, certains habitants en étant réduits à manger de l'herbe pour survivre face à la rupture des approvisionnements de base et de nourriture.

Soins vétérinaires et efforts de réhabilitation

Les bêtes ont été transférées vers des cliniques vétérinaires spécialisées à Kiev pour y recevoir des soins d'urgence, certaines devant subir des interventions chirurgicales causées par des éclats d'explosions. Oleksandr Jouk, directeur de l'une des cliniques d'accueil, a indiqué qu'environ 80 % d'entre elles souffraient d'infections cutanées aiguës provoquées par des parasites, en plus de la malnutrition et de l'absence prolongée de vaccins et de suivi médical durant le conflit, nécessitant une longue période de convalescence physique et psychologique.

Les équipes humanitaires continuent d'assurer le suivi médical des rescapés afin de favoriser leur réintégration auprès des familles déplacées par la guerre. Selon les estimations d'« UAnimals », l'organisation est parvenue, depuis 2022, à évacuer plus de 11 000 animaux, à en soigner près de 70 000 et à apporter une assistance à des centaines de milliers d'autres touchés par les fluctuations constantes de la ligne de front.