Rédacteur en chef de « Novaïa Gazeta » : la fermeture du journal consacre le verrouillage total de la société russe

Le journal russe « Novaïa Gazeta », l'un des symboles les plus éminents du journalisme indépendant à l'échelle mondiale, a tiré le rideau sur son parcours médiatique en annonçant l'arrêt définitif de sa parution le 30 octobre, après des décennies de résistance face aux pressions des autorités russes. Selon les termes de son rédacteur en chef Sergueï Sokolov dans une lettre ouverte, cette issue fatale intervient après que le journal a été concrètement « assassiné » sous l'étau répressif du régime de Vladimir Poutine.

Une course contre la montre pour sauver les archives et l'héritage historique

Fondé en 1993 à l'ère post-soviétique, le journal est demeuré une voix libre en dépit des assassinats et des menaces. Sergueï Sokolov, qui a récemment fait l'objet d'enquêtes judiciaires et d'une perquisition à son domicile, a précisé que la priorité actuelle de la rédaction réside dans le transfert et la sécurisation des archives du quotidien ainsi que des pièces de ses musées, en particulier celui dédié à la regrettée journaliste Anna Politkovskaïa, assassinée en 2006 pour ses reportages dénonçant la guerre en Tchétchénie et les politiques du Kremlin. Le site web de la publication devrait poursuivre ses activités jusqu'au 7 novembre, tandis que l'ultime édition papier paraîtra à la mi-novembre, alors même que l'équipe a été contrainte d'évacuer d'urgence son siège historique sous la pression d'une expulsion par le propriétaire.

Des choix éprouvants et le risque de l'exil forcé

La rédaction demeurant en Russie, forte d'une cinquantaine de journalistes, fait face à une réalité extrêmement complexe dans un pays qui a vu l'éradication de près de 300 médias indépendants. Sokolov a indiqué que les collaborateurs seront confrontés à des choix cruciaux, qu'il s'agisse d'une reconversion professionnelle intégrale, d'un départ vers d'autres structures, ou d'emprunter la voie de l'émigration et de l'asile à l'étranger, reproduisant ainsi le parcours de nombreux confrères ayant fui antérieurement et travaillant désormais depuis l'exil, en Europe ou dans d'autres pays, pour des organes de presse indépendants.

Un siège financier et judiciaire scellant la fin de la liberté d'expression

Le journal a subi une escalade méthodique de mesures répressives depuis 2022 : son site internet a été bloqué et sa licence médiatique révoquée, parallèlement à l'inscription de plusieurs de ses journalistes — dont son ancien rédacteur en chef et lauréat du prix Nobel de la paix 2021, Dmitri Mouratov — sur le registre des « agents de l'étranger », ce dernier ayant en outre été victime d'une agression physique à Moscou. Le coup de grâce est intervenu par l'injonction faite aux banques de cesser toute transaction avec le journal, tarissant net les dons des lecteurs qui constituaient son unique source de survie.

Sokolov a conclu en soulignant que le sort de « Novaïa Gazeta » reflète la façade d'un enfermement plus vaste s'abattant sur l'ensemble de la société civile en Russie ; la constitution y étant désormais marginalisée et les organisations non gouvernementales fermées, dans une dérive entraînant progressivement le pays vers des formes de gouvernance totalitaire, rendant l'exercice d'un journalisme indépendant et objectif depuis le territoire russe mission impossible dans les conditions actuelles.