France : vol de 500 kilomètres de câbles en cuivre dans des centrales solaires et interpellation de 6 personnes

Les autorités de sécurité françaises ont mis un terme aux activités d'une bande organisée qui ciblait des installations d'énergie solaire dans le sud-ouest du pays, après avoir dérobé plus de 500 kilomètres de câbles en cuivre, provoquant des préjudices financiers colossaux estimés à plus d'un million d'euros ainsi que des interruptions récurrentes de la production d'électricité.

Vastes investigations et interpellation de six personnes

Le commandement de la Gendarmerie nationale a mobilisé plus d'une centaine de militaires dans le cadre d'une enquête menée durant quatre mois pour retrouver les auteurs du pillage de la centrale photovoltaïque de Saint-Germain-d’Esteuil, dans le département de la Gironde. L'opération a abouti à l'interpellation de six hommes de nationalité roumaine, âgés de 19 à 45 ans, qui ont été placés en détention provisoire sur décision judiciaire.

Un mode opératoire structuré sur 13 sites

Les investigations ont révélé que le réseau avait ciblé 13 centrales de production solaire réparties entre la Gironde et cinq départements voisins. La justice, au tribunal de Bordeaux, a précisé que les membres du gang appliquaient un mode opératoire rodé consistant à mener des raids nocturnes et à dégrader les clôtures de sites isolés au cœur des forêts, à l'écart des zones habitées, pour sectionner et arracher les câbles situés sous les panneaux.

Concernant le sort du butin, le capitaine Dairine Weisgerber, commandant en second de la compagnie de gendarmerie de Lesparre-Médoc, a indiqué que les auteurs s'empressaient généralement de brûler les gaines plastiques pour extraire le cuivre pur et l'écouler via des filières spécialisées dès le lendemain matin, ou de l'entreposer dans des lieux de repli en attendant de trouver des acquéreurs.

Hausse record du cours du cuivre et inquiétudes de la filière énergétique

Ces actes sont motivés par la recherche d'un profit financier rapide, alors que les cours du cuivre ont doublé sur les marchés mondiaux ces cinq dernières années pour frôler actuellement les 13 000 euros la tonne. Cela fait des parcs solaires une cible privilégiée pour les filières de trafic en raison de leur vaste superficie et de la difficulté d'assurer une surveillance 24h/24 en dépit de la présence de caméras.

De son côté, Christophe Thomas, vice-président de la commission solaire au Syndicat des énergies renouvelables, a fait part de l'inquiétude des professionnels du secteur, affirmant que « la multiplication de ces vols affecte directement et négativement les volumes de production des centrales tout en endommageant lourdement le matériel technique ». Selon les chiffres officiels de la gendarmerie en Nouvelle-Aquitaine, un niveau record de plus de 400 vols de cuivre a été recensé depuis le début de l'année en cours.