Nigeria : le projet de création d'une police d'État entre impératif sécuritaire et craintes de dérives

Le projet de création de forces de police propres aux États du Nigeria a franchi une étape constitutionnelle majeure le mardi 3 novembre, après avoir obtenu l'approbation de 28 assemblées législatives locales. Cette avancée ouvre la voie à la mise en place de structures sécuritaires spécifiques à chaque État fédéré, alors que le maintien de l'ordre dans le pays incombait historiquement à la seule police fédérale. Ce tournant suscite de grands espoirs quant à l'amélioration de la situation sécuritaire, tout en soulevant des interrogations sur les risques d'abus de pouvoir de la part des gouverneurs locaux.

Déficit sécuritaire et impératif d'agents ancrés sur le terrain

Habib Oladapo, responsable des programmes au Civic Media Lab, a souligné que le Nigeria souffre d'un manque criant d'effectifs policiers, ces derniers ne dépassant pas les 400 000 agents pour une population de plus de 200 millions d'habitants. Il a expliqué que le déploiement d'une police de proximité, maîtrisant la langue des résidents et la configuration du terrain, est une revendication ancienne des Nigérians. L'insécurité grandissante avait auparavant contraint l'État à solliciter l'armée ou poussé les populations vers des groupes d'autodéfense désormais en difficulté face aux bandes armées ; la nouvelle réforme offrirait ainsi l'opportunité d'intégrer les membres de ces groupes au sein de forces de police régulières et formées.

Oladapo a rappelé les défaillances manifestes du système fédéral actuel, dans lequel les officiers sont souvent affectés à des États dont ils ignorent les langues ainsi que les spécificités géographiques et sociales, entravant l'accomplissement efficace de leurs missions. En contrepartie, le financement constitue un défi majeur, certains États peinant déjà à rémunérer leurs propres fonctionnaires, ce qui soulève des doutes sérieux quant à leur aptitude à équiper, former et armer régulièrement de nouvelles unités de sécurité.

Des garanties légales pour prévenir les dérives d'autorité

L'autre écueil majeur réside dans la prévention de l'instrumentalisation de ces forces par les gouverneurs d'États à des fins personnelles. À cet égard, Oladapo a précisé que le Sénat a instauré des restrictions nettes pour interdire l'usage de cette police à des fins partisanes, ethniques ou religieuses. Il est également proscrit pour les gouverneurs d'ordonner l'arrestation d'opposants, d'entraver des investigations criminelles ou d'interférer dans les processus électoraux.

La nouvelle législation prévoit un mécanisme autorisant le commissaire de police à saisir le futur « Conseil national de la police » s'il reçoit des directives qu'il estime illégales, les décisions dudit Conseil ayant un caractère contraignant pour l'ensemble des commissaires. Toutefois, la crainte subsiste de voir les travers de l'appareil fédéral — tels que la corruption et l'absence de redevabilité — transposés à l'échelle locale, dans l'attente de la promulgation présidentielle finale et de l'élaboration par les États concernés de leurs propres cadres légaux régissant ces polices provinciales.