Le général américain à la retraite Joseph Votel anticipe de vastes frappes conjointes contre l'Iran

Dans un contexte d'attente internationale quant aux répercussions des résultats des élections de mi-mandat américaines, qui ont abouti le 3 novembre au contrôle démocrate de la Chambre des représentants et du Sénat, des questions cruciales refont surface sur l'orientation de la politique étrangère du président Donald Trump, particulièrement en ce qui concerne l'escalade militaire contre l'Iran. Ces développements sont suivis de près par la communauté internationale et les diasporas résidant en France et en Europe en raison de leur impact direct sur la sécurité énergétique et la stabilité mondiale.

Options militaires sur la table et coordination israélienne

Le général quatre étoiles à la retraite Joseph Votel, qui a commandé le Commandement central américain (Centcom) entre 2016 et 2019 après avoir supervisé les opérations spéciales et la campagne de la coalition internationale contre l'État islamique, a précisé que la défaite parlementaire des Républicains ne limiterait pas les prérogatives de Trump en tant que commandant en chef des forces armées. M. Votel a souligné, dans un entretien accordé au magazine « L'Express », que toutes les options militaires demeurent sur la table du Pentagone.

Votel a estimé probable le maintien de l'option de « frappes conjointes américano-israéliennes massives contre le régime iranien », expliquant que la coopération entre les armées des deux pays est étroite et historique. Il a également souligné la volonté du Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou d'exercer une pression militaire maximale sur Téhéran, en dépit des controverses politiques internes en Israël et des déclarations de Trump relatives à la réduction de l'aide militaire.

Objectifs stratégiques : le détroit d'Ormuz et le site de Natanz

Concernant les priorités militaires, l'ancien chef du Centcom a relevé que Washington se concentre sur deux cibles précises : la première consiste à reprendre le contrôle total du détroit d'Ormuz et à sécuriser la navigation ainsi que le commerce civil dans le golfe Arabo-Persique, justifiant ainsi les récentes frappes défensives contre des batteries de missiles sol-air sur l'île de Qechm.

La seconde cible porte sur le programme d'enrichissement nucléaire au cœur du territoire iranien. Votel a indiqué que Trump pourrait cibler une installation souterraine hautement fortifiée, désignée sous le nom de « mont Pickas » près de Natanz, vers laquelle une part majeure des activités d'enrichissement aurait été transférée selon plusieurs rapports. Tout en exprimant des réserves sur l'efficacité d'une bombe MOAB (dite « mère de toutes les bombes ») de plus de 10 tonnes, Votel a jugé plus probable l'emploi de bombes anti-bunkers (GBU) larguées par des bombardiers B-52, à l'instar de l'opération précédente « Epic Fury ».

Capacités de riposte iranienne et menace sur les lignes de communication

Abordant les capacités de défense de Téhéran, Votel a précisé que malgré l'affaiblissement des forces navales et aériennes iraniennes après les affrontements de février, le régime dispose toujours d'importants stocks de missiles et de drones, sans compter ses capacités cybernétiques et ses relais régionaux tels que les Houthis et diverses factions armées en Irak.

Votel a alerté sur des scénarios de représailles iraniennes visant les installations pétrolières et gazières des pays du Golfe, ou une tentative de sabotage des câbles sous-marins de télécommunications et de transmission de données dans la zone. De tels actes pourraient déclencher une crise des approvisionnements ainsi que d'importantes perturbations du trafic d'informations et des marchés financiers internationaux. Il a enfin invité l'administration américaine à faire preuve de patience politique et à bâtir une large coalition internationale afin de régler la crise par des mécanismes diplomatiques et économiques globaux.