Le Britannique M. John Harrison remporte le Booker Prize pour son roman « The End of Everything »

Le jury du prestigieux prix littéraire britannique « Booker » a annoncé, lors d'une cérémonie officielle tenue à Londres, la victoire de l'écrivain M. John Harrison pour l'édition de cette année avec son roman « The End of Everything », saluant ce qu'il a qualifié d'« écriture d'une maîtrise absolue et d'une ambition immense » dans l'œuvre lauréate.

Un roman prospectif sur la côte de la Manche

L'intrigue du roman primé se déroule sur les côtes de la Manche, en Angleterre, dans un cadre temporel situé dans un futur proche, au lendemain d'une catastrophe mystérieuse ayant frappé la société et bouleversé ses repères, coïncidant avec l'arrivée d'énigmatiques entités extraterrestres au Royaume-Uni. L'œuvre relate l'histoire d'un chercheur d'épaves sur l'estran, vivant aux côtés de sa tante armée d'un fusil, avant de mettre au jour sur le littoral un artefact déroutant capable de changer de forme.

La présidente du jury, la spécialiste de l'histoire antique Mary Beard — dont le comité comprenait également le musicien Jarvis Cocker —, a déclaré que le roman incarnait « la politique d'aujourd'hui telle que nous la contemplons depuis la perspective de l'avenir », affirmant qu'il dépeint une société « traversant une catastrophe qu'elle ne comprend pas véritablement ».

Un triomphe pour la littérature de l'imaginaire

Grâce à cette distinction, Harrison s'impose comme le lauréat le plus âgé de l'histoire du Booker Prize, célèbre pour avoir lancé et redéfini les carrières littéraires de ses participants. L'écrivain a confié après son sacre avoir enfin le sentiment d'être un « véritable écrivain », précisant qu'il avait œuvré pendant 40 à 50 ans à faire évoluer les paradigmes en tant que romancier et critique, tout en s'interrogeant : « Pourquoi les romans de science-fiction remarquablement écrits ne seraient-ils pas considérés comme de la grande littérature romanesque ? ».

Une vive concurrence au sein de la sélection finale

La sélection finale comptait cette année six ouvrages rigoureusement choisis parmi une liste initiale de 163 titres. La compétition a été marquée par la présence d'anciens lauréats tels que le Jamaïcain Marlon James et l'Écossais Douglas Stuart, dont le succès aurait fait de l'un d'eux le cinquième auteur à remporter le prix à deux reprises, aux côtés de figures majeures telles que J.M. Coetzee, Peter Carey, Hilary Mantel et Margaret Atwood.

Figuraient également dans cette sélection la romancière Elizabeth Strout, lauréate du prix Pulitzer, le romancier Luke Kennard avec son œuvre satirique « Black Bag », ainsi que Rebecca Perry avec son roman « May We Feed the King ».

Créé en 1969, le Booker Prize récompense des romans écrits en anglais et publiés au Royaume-Uni et en Irlande, sans distinction de nationalité de leurs auteurs. Le palmarès des lauréats passés compte des personnalités éminentes telles que Salman Rushdie, Ian McEwan, Bernardine Evaristo et Arundhati Roy, tandis que l'édition de l'année précédente avait couronné l'auteur hungaro-britannique David Szalay pour son roman « Flesh ».