La candidature du champion de judo Teddy Riner à la présidentielle française suscite l'intérêt de la presse internationale et rebats les cartes de la course à l'Élysée

À six mois de l'élection présidentielle française, marquée par une vive polarisation et une prolifération de candidatures, un événement inattendu a capté l'attention des observateurs et de la presse internationale : l'annonce par le champion français de judo Teddy Riner, âgé de 37 ans, de son entrée officielle dans la course à l'Élysée.

Cette annonce a été faite par le biais d'une courte vidéo publiée par Riner sur les réseaux sociaux, cumulant près de 27 millions de vues en très peu de temps. Le quotidien belge « Le Soir » a estimé que cette initiative rebattait les cartes d'une compétition qui semblait promise à un duel final entre l'extrême droite et la gauche radicale. De son côté, le journal espagnol « El País » a souligné que la démarche ressemblait initialement à l'une de ces anecdotes de pré-campagne, mais que Riner faisait preuve du plus grand sérieux et avait rapidement obtenu des soutiens inattendus de figures politiques, ainsi que l'appui du président Emmanuel Macron lui-même.

Un discours axé sur l'autorité de l'État et la valeur travail

Bien que le multiple médaillé d'or ait affirmé dans sa vidéo n'être « ni de droite, ni de gauche », « Le Soir » a jugé que son insistance sur la « restauration de l'autorité de l'État » et la défense d'une « France du mérite et du travail » l'inscrivait de facto dans le camp de la droite. Le journal a également relevé que le soutien précoce reçu de la macronie poussait certains analystes à se demander si cette candidature n'avait pas été directement téléguidée depuis le palais de l'Élysée.

« El País » s'est pour sa part penché sur le style de Riner, estimant qu'il maîtrisait les rouages de la rhétorique populaire ; il cible la fracture sociale et se positionne comme un facteur de sécurité et de stabilité. Le quotidien a souligné avec une pointe d'ironie politique son imposant gabarit physique (2,04 mètres pour 145 kilos), s'interrogeant : « Qui de mieux qu'un expert des arts martiaux pour protéger la nation en ces temps troublés ? »

Du tatami à l'arène politique

Le passage du monde du sport à celui de la politique n'est pas sans précédent. Le quotidien suisse « Le Temps » a rappelé plusieurs trajectoires similaires, dont celle de David Douillet, ancien député et ministre des Sports sous Nicolas Sarkozy. Le judoka et homme politique suisse Sergei Aschwanden a commenté cette dynamique en expliquant que cette discipline enseigne la capacité à affronter les défis et à livrer des combats acharnés dans un cadre moral strict, soulignant qu'« un bon judoka, parce qu'il sait chuter, possède la faculté de se relever, ce qui constitue une qualité essentielle dans l'exercice politique ».

Une tentative de sauver le centre face à la polarisation

Les observateurs estiment que l'engouement suscité par la candidature de Riner traduit avant tout la crise du camp présidentiel. Blanche Leridon, analyste politique à l'Institut Montaigne, a expliqué dans une déclaration au « Soir » qu'un désarroi certain régnait à droite et au centre, où l'on cherche désespérément un « sauveur » capable d'extraire la coalition de son marasme.

Sur le plan des chiffres, un premier sondage réalisé par l'institut Ifop situe son potentiel électoral autour de 22 %. Bien qu'un écart subsiste avec les projections de l'extrême droite, qui avoisinent les 35 %, ce résultat témoigne de sa capacité à mordre sur les électorats du centre, de la droite, du Parti socialiste et même de « La France insoumise ».

Dans la même veine, « The New York Times » a mis en avant la capacité de Riner à séduire l'électorat jeune, habituellement acquis au leader de la gauche radicale Jean-Luc Mélenchon, soulignant qu'aucun des candidats actuels n'incarne autant que lui la figure d'un « outsider issu de la société civile » face aux partis traditionnels.

Scénarios de second tour

Malgré la dynamique actuelle, les observateurs s'accordent sur la difficulté pour Riner d'accéder au pouvoir, comparée à la trajectoire d'Emmanuel Macron en 2017 qui, bien que novice en campagne électorale, était diplômé de l'ENA et rompu aux rouages de l'État. Néanmoins, la presse internationale considère que cette effervescence trahit une vive inquiétude face aux récentes enquêtes d'opinion. Un sondage publié par « Le Parisien » et relayé par « El País » montre en effet que, dans toutes les hypothèses, le second tour opposerait Marine Le Pen (34 à 36 %) à Jean-Luc Mélenchon (18 à 19 %), faisant de l'émergence d'une personnalité neuve une tentative de rebattre les cartes afin d'éviter l'accession de l'extrême droite au pouvoir.