Prisons en France : nouveau record historique avec plus de 90 000 détenus sur fond de surpopulation chronique

Les prisons françaises ont enregistré un nouveau record du nombre de personnes incarcérées, atteignant 90 937 détenus au 1er octobre, selon les statistiques publiées par le ministère de la Justice, dans un contexte de crise de surpopulation carcérale chronique dans le pays. Ce chiffre représente une hausse de 7,2 % sur un an par rapport aux 84 862 détenus recensés au 1er octobre 2025, alors que le nombre de places opérationnelles disponibles ne s'élevait qu'à 63 452, soit une progression minime de 1,5 % seulement sur un an.

Ce fossé important entre le nombre de détenus et la capacité d'accueil s'est répercuté sur les conditions d'hébergement : le nombre de matelas posés à même le sol par manque de lits est monté à 8 959, marquant un bond de 52 % par rapport au 1er octobre 2025. Ces chiffres interviennent après un précédent pic enregistré au 1er septembre avec 90 020 détenus, ce qui constituait déjà à l'époque un record sans précédent.

Avertissements européens et critiques des défenseurs des droits

Le Conseil de l'Europe avait dénoncé plus tôt cette année la situation des prisons en France, alertant dans un rapport sur le risque de les voir se transformer en « entrepôts humains », et pointant du doigt l'aggravation de la surpopulation, l'insalubrité et la recrudescence des violences. De son côté, Dominique Simonnot, Contrôleuse générale des lieux de privation de liberté, a déploré l'absence de toute « mesure d'ampleur au niveau national » pour juguler cette surpopulation, selon un avis officiel publié au Journal officiel début juillet dernier.

Mesures gouvernementales face à la crise

Pour tenter de contenir cette pression croissante, le ministère de la Justice prévoit la création de 3 000 places supplémentaires grâce à des structures pénitentiaires modulaires préfabriquées, décrites comme moins coûteuses et plus rapides à réaliser, avec pour objectif d'en livrer la moitié d'ici 2027. Cette initiative intervient alors que moins d'un tiers des 15 000 places prévues par le vaste plan national annoncé en 2018 ont été effectivement livrées.

La France compte parmi les pays les moins bien classés d'Europe en matière de densité carcérale ; elle se situe en queue de peloton, à égalité avec la Turquie avec un taux de 131 détenus pour 100 places, devançant en matière d'encombrement la Croatie (123) et l'Italie (121), selon les données 2025 du Conseil de l'Europe.