Crise des latéraux en équipe de France : options limitées et défis de formation placent Zidane dans l'impasse

La récente confrontation entre la France et l'Italie a mis en lumière une nette défaillance dans l'arrière-garde tricolore, particulièrement aux postes de latéraux qui ont rencontré de lourdes difficultés, notamment dans le couloir droit où Malo Gusto a vécu une soirée particulièrement éprouvante, relançant ainsi les interrogations quant aux causes et aux solutions à la disposition du sélectionneur national Zinédine Zidane.

Un appel à développer la formation

Zinédine Zidane n'a pas caché son inquiétude concernant ce secteur depuis l'annonce de sa première liste officielle, soulignant que la pénurie de latéraux perdure depuis longtemps. Il a d'ailleurs soumis cette problématique à la Direction technique nationale (DTN) de la Fédération française de football (FFF), afin de l'inciter à instaurer des programmes de formation spécifiques pour ces postes dans les catégories de jeunes, d'autant que la France parvient souvent à former d'excellents ailiers ou défenseurs centraux, avant de les repositionner tardivement comme latéraux pour combler les manques.

Pour l'ancien international François Clerc, fort de ses 13 sélections au poste de latéral droit, ce rôle requiert des aptitudes physiques et tactiques considérables et difficiles à réunir. Il précise que la fonction impose une vitesse d'exception, la capacité de neutraliser les attaquants adverses les plus dangereux, tout en faisant preuve de précision dans les centres et le placement défensif, ce qui rend rare l'émergence de talents majeurs spécialisés dans ce domaine.

Des choix restreints et un manque de doublures prêtes

Face à cet état de fait, Zidane dispose d'une marge de manœuvre très réduite. Jules Koundé, joueur du FC Barcelone, demeure la seule garantie dotée de l'expérience nécessaire, bien qu'il ait été formé au poste de défenseur central. Le nom de Pierre Kalulu, défenseur de la Juventus, apparaît comme une alternative supplémentaire, lui qui a également été formé dans l'axe avant d'être décalé sur le flanc droit.

Quant aux autres éléments tels que Malo Gusto, Sacha Boey, Lorenz Assignon et Kiliann Sildillia, ils pâtissent soit d'un temps de jeu insuffisant en club, soit d'un manque d'assurance sur la scène internationale, ce qui a poussé le technicien à convoquer le jeune Saël Kumbedi, actif en deuxième division allemande. Sur le côté gauche, les expérimentations se poursuivent avec Adrien Truffert et Al-Hassan Diouf, sans parvenir pour le moment à dégager une formule défensive stable et pérenne.

Parier sur l'avenir et refuser le bricolage

En dépit des suggestions de certains anciens internationaux à l'image de Jocelyn Angloma, partisan de s'appuyer sur l'expérience défensive de la charnière Lucas et Théo Hernandez ainsi que de Ferland Mendy en donnant la priorité absolue aux tâches défensives, Zidane privilégie l'écartement des éléments plus âgés comme Jonathan Clauss ou Lucas Digne, préférant se concentrer sur la construction d'une génération future en vue de l'Euro 2028 et de la Coupe du monde 2030.

Zidane a également tranché quant à l'éventualité d'aligner Warren Zaïre-Emery au poste de latéral droit, malgré des dépannages réussis avec son club du Paris Saint-Germain. Le sélectionneur a réaffirmé sa volonté d'utiliser les joueurs à leur poste de prédilection au milieu de terrain, rejetant ainsi les solutions de fortune susceptibles d'altérer l'équilibre technique de l'équipe.