Échec de l'accord sur le diesel entre Washington et Moscou : pourquoi les pétroliers russes ont-ils changé de cap ?

Le pétrolier « Agioi Fanendes » représentait l'ultime opportunité pour le président américain Donald Trump de concrétiser son accord controversé avec son homologue russe Vladimir Poutine sur les importations de diesel. Cependant, ce navire battant pavillon maltais ne fait plus officiellement route vers les côtes américaines et son statut est désormais enregistré comme « en attente d'ordres », devenant ainsi le dernier de trois pétroliers russes à tourner le dos aux États-Unis, selon les révélations du Financial Times.

Changement soudain de cap pour les pétroliers

Le pétrolier russe « Talisman », visé par des sanctions internationales et parti de la région de Saint-Pétersbourg le 22 octobre, a brusquement dévié de sa trajectoire pour s'éloigner de l'océan Atlantique et pénétrer en mer Méditerranée. Dans le même temps, le navire « Leruo », placé sous sanctions de l'Union européenne, des États-Unis et du Royaume-Uni, poursuit sa traversée de l'Atlantique mais avec le Brésil pour nouvelle destination officielle déclarée.

Matt Smith, analyste au sein du cabinet de données maritimes Kpler, a indiqué que l'arrivée du pétrolier « Agioi Fanendes » à New York était initialement attendue pour le week-end du 7 novembre, estimant toutefois probable que le navire finisse par écouler sa cargaison sur un autre marché. De son côté, Kevin Rowlands, expert en sécurité maritime au Royal United Services Institute (RUSI), considère que, bien que l'accord soit théoriquement toujours en vigueur, il est désormais de facto mort, décrivant un arrangement « bancal dès le départ ».

Impasse juridique et menaces des gouverneurs

Donald Trump avait officialisé cet accord le 9 octobre pour faire face à l'envolée des prix des carburants, promettant l'acheminement de millions de tonnes de diesel russe après la publication par le Trésor américain d'exemptions autorisant les entreprises nationales à acheter et revendre ce carburant. En contrepartie, Moscou avait levé ses restrictions à l'exportation, instaurées après des pénuries internes provoquées par des frappes ukrainiennes contre ses raffineries.

Toutefois, l'initiative a immédiatement déclenché une vive levée de boucliers aux États-Unis, notamment en raison d'entraves législatives. Ses détracteurs affirment que la décision de Trump viole la loi de 2022 interdisant les importations de pétrole russe sans l'aval préalable du Congrès. De hauts responsables locaux sont également montés au créneau : Mikie Sherrill, gouverneure démocrate du New Jersey, a menacé de poursuivre les terminaux portuaires qui réceptionneraient le carburant russe et de leur infliger des amendes de plusieurs millions de dollars, le pétrolier devant précisément accoster dans des installations relevant en partie de sa juridiction.

Rôle des sanctions européennes et calculs politiques

Par ailleurs, Maximilian Hess, fondateur du cabinet de conseil Enmetena Advisory, a mis en avant l'impact décisif des sanctions européennes et britanniques visant les hydrocarbures russes. Celles-ci dissuadent les acteurs américains de prendre le risque d'interagir avec des assureurs ou des banques européennes assujettis à ces restrictions, qualifiant le revirement des pétroliers de victoire pour les mesures restrictives européennes.

En outre, Dirk Siebels, spécialiste de la sécurité maritime chez Risk Intelligence, a avancé que ces expéditions n'étaient peut-être pas initialement destinées aux États-Unis, mais relevaient d'une manœuvre purement politique visant à émettre des signaux positifs vers les marchés financiers avant les élections de mi-mandat, les cargaisons étant ensuite redirigées vers leurs véritables débouchés, comme le marché brésilien, une fois l'échéance électorale passée.