إنجاز تاريخي لـ 'سبيس إكس': التقاط ناجح للطبقة العليا لصاروخ 'ستارشيب' العملاق

سجلت شركة صناعات الفضاء الأمريكية 'سبيس إكس'، المملوكة لرجل الأعمال إيلون ماسك، إنجازاً تاريخياً غير مسبوق في قطاع الفضاء، بعدما تمكنت يوم السبت 14 نوفمبر من التقاط الطبقة العليا الضخمة لصاروخها العملاق 'ستارشيب' بنجاح إثر رحلة مدارية استمرت لأكثر من 22 ساعة.

مناورة معقدة وأذرع آلية عملاقة

وبعد إتمام نحو 14 دورة كاملة حول كوكب الأرض، نجحت المركبة الفضائية التي يتجاوز ارتفاعها 50 متراً في العودة بدقة إلى قاعدة 'ستاربايس' الفضائية في بوكا تشيكا بولاية تكساس، وهي النقطة التي انطلقت منها؛ حيث التقطتها أذرع ميكانيكية ضخمة مثبتة في برج الإطلاق في تمام الساعة 15:20 بالتوقيت المحلي (21:20 بتوقيت غرينتش).

وتعد هذه العملية سابقة من نوعها ولم تُختبر من قبل مع طبقة عليا لصاروخ عائدة من مدار الأرض، نظراً لسرعتها الفائقة والارتفاع الشاهق الذي هبطت منه مقارنة بالمعززات الصاروخية التقليدية، ما أثار احتفالات عارمة بين مئات العاملين والمهندسين في الشركة.

إطلاق أقمار ستارلينك وتحديات مسار الهبوط

ورغم نجاح المركبة العلوية، لم تتمكن الشركة من استعادة المعزز السفلي للصاروخ إثر عائق تقني طرأ خلال العملية، مما أدى إلى سقوطه وانفجاره في المياه المجاورة للقاعدة بعد الإقلاع بوقت قصير. في المقابل، واصلت مركبة 'ستارشيب' مسارها في الفضاء ونجحت في نشر 26 قمراً صناعياً كبيراً من شبكة 'ستارلينك'.

وأوضح لارس بلاكمور، المسؤول البارز في برنامج 'ستارشيب'، أن مسار الهبوط تطلب عبور مناطق واسعة لتقليل المخاطر على السكان، حيث جرى توجيه المركبة فوق مناطق صحراوية وتفادي المدن، وسط ترقب مشحون امتد لنحو 21 دقيقة لم تكن فرق التحكم قادرة خلالها على التدخل يدوياً.

خطوة نحو استكشاف القمر والمريخ

يمثل هذا النجاح قفزة محورية في مشروع الصاروخ الأكبر والأقوى في تاريخ صناعة الفضاء، والذي صُمم للقيام برحلات نحو القمر والمريخ ونقل مراكز بيانات إلى الفضاء الخارجي. كما يعزز هذا التقدم مساعي برنامج 'أرتيميس' التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، في إطار السباق العالمي لخفض تكاليف الإطلاق عبر تصنيع صواريخ يمكن إعادة استخدامها بالكامل وبسرعة تفوق الأنظمة السابقة.