Crise à Sciences Po Paris : vif clivage parmi les enseignants autour du lancement d'un centre d'études sur la guerre et la défense

Les échanges internes entre membres du corps enseignant du prestigieux Institut d'études politiques de Paris (Sciences Po) ont été le théâtre de débats houleux et de vives critiques, après l'annonce de la création d'un nouveau centre de recherche consacré aux questions de sécurité, de défense et de relations internationales, visant à créer des passerelles entre chercheurs et décideurs diplomatiques et militaires.

Désaccord méthodologique et conflit de visions au cœur de l'université

Le différend a éclaté après que le directeur de l'institut, le diplomate Luis Vassy, a confié à l'ancienne ministre des Armées Florence Parly et à l'enseignant-chercheur Thierry Balzacq la tâche d'esquisser les grandes lignes d'un centre de recherche dédié aux affaires de défense. Les tensions sont montées d'un cran avec la participation de représentants des groupes d'aéronautique et de défense Safran et Thales, suscitant l'indignation d'une frange importante de chercheurs de l'institut opposés à l'entrée du secteur privé dans l'enceinte académique.

Les initiateurs du projet entendent adopter une approche anglo-saxonne dans l'enseignement des relations internationales et des conflits, à l'instar de ce qui se fait au sein de grandes universités telles que Harvard, Stanford, Columbia et Princeton, pour pallier le retard français en matière de « war studies » (études sur la guerre). Guillaume Farde, l'un des universitaires soutenant le projet, a expliqué que ce centre venait combler un vide important dans le traitement des questions géopolitiques, militaires et de renseignement, jusqu'alors délaissées au sein de l'établissement.

Craintes d'un « pacte faustien » avec le secteur de l'armement

À l'inverse, les opposants, issus en majorité du Centre de recherches internationales (CERI) rattaché à l'institut, estiment que cette orientation ancre une vision militariste focalisée sur les décisions des grandes puissances, tout en négligeant l'étude des sociétés civiles, des mouvements des droits de l'homme et des organisations non gouvernementales. Plus de 145 enseignants ont fait part de leur inquiétude dans une pétition collective, tandis que l'ancien directeur du centre, Jean-François Bayart, a qualifié la participation d'une ancienne ministre de la Défense et d'entreprises d'armement d'usage d'un « lexique stratégico-militaire » indésirable au sein de l'institution académique.

Le directeur de l'établissement, Luis Vassy, a répondu dans une tribune en soulignant que la France dispose de centres de recherche de grande qualité, mais qu'elle doit répondre aux défis contemporains, à l'image de la guerre russe en Ukraine, en forgeant des cadres d'analyse qui nourrissent le débat démocratique. Le centre devrait démarrer officiellement ses activités début 2027, tandis que son directeur par intérim, Thierry Balzacq, a affirmé que les financements et les partenariats seraient soumis au contrôle rigoureux du comité d'éthique de l'institut afin de garantir sa totale indépendance.